中國國家足球隊上一次參加世界杯是國足在2002年韓日世界杯。那屆世界杯是上次世界中國隊歷史上第五次晉級世界杯決賽圈。盡管在小組賽中，國足中國隊輸給了巴西、上次世界土耳其和哥斯達黎加隊，國足但這次參賽仍然是上次世界中國足球歷史上的一個重要里程碑。